Max vs 100 met Max Verstappen face à un défi inhabituel ce mercredi 16 septembre : partir dernier d’un peloton de 101 karts à Silverstone et dépasser les 100 autres participants. Il ne s’agit ni d’un Grand Prix de Formule 1 ni d’une course pour le championnat, mais d’un événement de karting conçu par Red Bull, Disney+ et ESPN, avec un format qui transforme le trafic en principal adversaire.
Pour les spectateurs français, le direct est annoncé à 18 h, avec un départ de course programmé à 19 h. Le rendez-vous est proposé sur Disney+ via l’offre ESPN dans les territoires concernés ; l’accès dépend donc du catalogue et de l’abonnement disponibles sur le compte. Voici ce que l’on sait du format, des règles et de la diffusion avant que Verstappen ne prenne le départ.
Max vs 100 : à quelle heure et sur quelle plateforme ?
La diffusion commence à 18 h, heure française, et le départ de la course est fixé à 19 h. Disney+ et ESPN présentent l’événement comme une diffusion en direct dans les marchés où leur offre commune est disponible. En France, l’information diffusée par leurs partenaires indique un accès inclus pour les abonnés Disney+ concernés ; mieux vaut néanmoins vérifier la présence d’ESPN dans l’application avant le rendez-vous.
La course se déroule à huis clos : il n’y a pas de billet spectateur pour le site. La réalisation doit s’appuyer sur des images de drones, des données de course et des habillages inspirés du jeu vidéo. Mo Gilligan anime le direct, avec une équipe de commentateurs et d’analystes. Un dispositif de communication doit aussi permettre à Verstappen d’échanger avec ses adversaires pendant la course.
Le défi : 100 dépassements en 30 tours
Le principe est simple à résumer, beaucoup moins à réaliser. Verstappen part 101e, derrière 100 participants, au volant d’un kart identique à ceux de ses rivaux. Son objectif est de les dépasser tous en 30 tours sur un tracé de karting spécialement aménagé à Silverstone pour accueillir simultanément 101 machines.
Chaque concurrent que Verstappen dépasse est éliminé. Le peloton doit donc diminuer au fil de ses manœuvres, tandis que les participants cherchent à rester devant lui aussi longtemps que possible. La course n’oppose pas le Néerlandais à une grille de pilotes de F1 : elle rassemble des athlètes Red Bull, des streamers, des créateurs, des personnalités et des fans invités.
Comment sont fixées la grille et les règles ?
Les 100 challengers déterminent leur position de départ à l’issue d’un seul tour rapide de qualification. Verstappen, lui, est placé d’office au fond de la grille. Cette règle donne à chacun une position initiale méritée tout en conservant le handicap central du show : le quadruple champion du monde doit composer avec toutes les trajectoires défensives et tout le trafic devant lui.
Le format ajoute un avantage temporaire aux challengers. Chacun peut emprunter un raccourci durant les quinze premiers tours. Verstappen possède également un raccourci, mais il ne devient disponible qu’après la mi-course. L’idée est de ne pas réduire l’épreuve à l’écart de vitesse pure : les choix de moment, l’espace disponible et les réactions du groupe compteront aussi.
Pourquoi le trafic est l’enjeu central
Être plus rapide sur un tour ne garantit pas de dépasser cent karts. Le circuit a été conçu par David Terrien pour cette configuration inédite, mais la densité reste le cœur du défi : une erreur, une défense propre ou un groupe de karts alignés peut faire perdre les secondes nécessaires à une remontée complète. C’est précisément pourquoi l’événement est présenté comme un format de divertissement à issue incertaine, et non comme une démonstration chronométrée classique.
Verstappen revient ainsi à la discipline où il a appris les départs, la défense et les dépassements avant la F1. Cela ne rend pas l’exercice automatique : il a lui-même souligné le caractère chaotique d’une confrontation contre cent personnes. À l’inverse d’un Grand Prix, le test ne porte pas sur la gestion des pneus ou la stratégie d’équipe, mais sur la capacité à trouver une ouverture à répétition dans un trafic continu.
Qui affronte Verstappen à Silverstone ?
Le plateau mélange les profils. Parmi les participants annoncés figurent l’ultra-runner Arda Saatçi, le spécialiste du basketball Chris « Lethal Shooter » Matthews, le vététiste freestyle Matt Jones et les streamers TheGrefg, Caedrel et TheDonato. Ils sont rejoints par des créateurs, des figures publiques et des fans venus de plusieurs pays. Leur objectif n’est pas de battre Verstappen au chronomètre d’un tour, mais de résister le plus longtemps possible à sa remontée.
Ce détour par le karting ne modifie évidemment pas la saison de F1. Il intervient entre deux rendez-vous et ne distribue aucun point. Pour le contexte sportif de Verstappen avec Red Bull, relisez son choix de laisser passer Lewis Hamilton au Madring et son choix de rester chez Red Bull jusqu’en 2030.
Ce qu’il faut retenir avant le départ
Max vs 100 commence à 18 h en France, avec une course à 19 h, sur Disney+ selon l’accès ESPN disponible. Verstappen devra remonter de la 101e position, éliminer chaque kart dépassé et gérer 30 tours d’un trafic volontairement dense. Les raccourcis des challengers, puis le sien, sont conçus pour maintenir l’incertitude jusqu’au bout.
Les règles et la diffusion sont détaillées par Red Bull, ainsi que par Disney+ et ESPN. Pour le rappel initial de l’événement, consultez aussi la présentation de Motorsport.com. Ce sont ces informations annoncées qui sont rapportées ici ; le résultat dépendra de la course en direct.
