Le 1er août 1976, Niki Lauda a été victime d’un grave accident au Nürburgring lors du Grand Prix d’Allemagne. Cet épisode a marqué l’histoire de la Formule 1, tant par la violence du choc que par le retour du pilote autrichien seulement six semaines plus tard.
Une Nordschleife déjà contestée
Avant la course, plusieurs pilotes, dont Lauda, s’inquiétaient de la sécurité de la Nordschleife : 22,8 kilomètres, une centaine de virages et des conditions météo instables rendaient les secours particulièrement difficiles. Un vote a finalement maintenu l’épreuve, à une voix près.
L’accident à Bergwerk
Après le passage aux pneus slicks sur une piste qui séchait, la Ferrari de Lauda a quitté la trajectoire près de Bergwerk, a heurté le rail puis a pris feu. Harald Ertl, Brett Lunger, Guy Edwards et Arturo Merzario se sont arrêtés pour lui porter secours.
Un retour six semaines plus tard
Grièvement blessé et victime d’inhalation de fumées, Lauda a manqué deux Grands Prix. Il est revenu à Monza six semaines après l’accident, un retour qui a contribué à la portée historique de sa saison 1976.
