Mercedes a identifié un problème de batterie comme cause profonde de ses récents soucis de fiabilité en Formule 1 et travaille désormais à une solution.
L’équipe a confirmé qu’une panne liée à la batterie était responsable des récents abandons de George Russell et de Kimi Antonelli. Les ingénieurs ont depuis localisé le problème et développent un correctif.
Russell a été contraint à l’abandon alors qu’il menait le Grand Prix du Canada, tandis que la course d’Antonelli s’est terminée prématurément à Barcelone, peu après qu’il fut remonté à la deuxième place.
Le problème semble provenir du système de batterie qui alimente l’unité de puissance Mercedes de Formule 1. L’équipe cliente McLaren a également connu plusieurs problèmes électriques cette saison.
Après une analyse détaillée de la voiture d’Antonelli à l’issue du Grand Prix d’Espagne, le directeur technique de Mercedes, James Allison, a confirmé que la cause profonde avait été identifiée et que les travaux pour éliminer le problème étaient déjà en cours.
« Je pense que quiconque suit le sport de près aura remarqué que ce problème touche plusieurs voitures propulsées par Mercedes depuis le début de la saison », a déclaré Allison lors du Silver Arrows Radio Show de Mercedes.
« Les problèmes ne sont pas tous identiques, mais ils proviennent d’une manière ou d’une autre de la même zone générale de la batterie. »
« Je pense que la plupart des sources de risque ont été identifiées. Et avec un peu de chance, à mesure que nous commencerons à introduire progressivement de nouveaux modules au cours de la saison — ce que nous appelons les « modules » de la batterie —, la situation sur l’ensemble de notre parc devrait s’améliorer. »
« Évidemment, pour nous, c’est un problème important. Ces abandons sont très, très douloureux. »
La quête de la fiabilité
S’exprimant plus généralement sur la manière dont l’équipe conçoit et fabrique ses composants en pensant à la fiabilité, Allison a expliqué que Mercedes cherche à identifier les défaillances soit lors des essais, soit au banc d’essai, afin d’éviter qu’elles ne surviennent en course.
« Nous acceptons que des défaillances se produisent. Nous essayons de faire en sorte qu’elles surviennent lors des essais ou au banc, et qu’elles se produisent le plus rarement possible lorsque vous êtes en piste à tenter de marquer des points au championnat », a déclaré Allison.
« Bien sûr, cela ne fonctionne pas toujours, car il arrive que la voiture soit contrainte à l’abandon, ce qui constitue indéniablement un échec de notre processus et de tous nos efforts pour offrir de la performance sans les inconvénients qui l’accompagnent. »
« Mais lorsqu’une telle défaillance survient, dans un premier temps — et peut-être même avant que les causes ne soient pleinement comprises —, l’équipe a tendance à prendre un peu de recul, à se montrer plus prudente avec l’équipement, à l’utiliser un peu moins agressivement, simplement pour donner au matériel un peu plus de résistance, car il est manifestement sollicité. »
« Mais une autre partie de l’équipe travaille à identifier la cause profonde de la défaillance, à la corriger et à développer une solution suffisamment robuste. »
« Vous menez donc une première intervention qui facilite simplement un peu la vie du composant vulnérable, tout en travaillant en parallèle sur une solution définitive qui vous permettra de régler le problème une bonne fois pour toutes. »
